Chiamata anche zafferano delle Indie, per il colore giallo che dona ai cibi, è parente dello zenzero e rappresenta il colorante naturale di tutta la cucina orientale.

Con un sapore burroso, delicato e non piccante, viene utilizzata per la preparazione del curry e per arricchire di gusto e di colore mostarde, salse, bevande e sottaceti.

Ottima sulle uova e sui formaggi, è impiegata anche nella preparazione di piatti a base di pesce.